Que. Discuss the health risks posed by plastics and microplastics, and evaluate the hurdles in forging a global consensus on a binding treaty to curb plastic pollution.
(GS3, 150 Words, 10 Marks)
प्रश्न: प्लास्टिक और माइक्रोप्लास्टिक से उत्पन्न स्वास्थ्य जोखिमों पर चर्चा कीजिए, और प्लास्टिक प्रदूषण को रोकने के लिए एक बाध्यकारी संधि पर वैश्विक सहमति बनाने में आने वाली बाधाओं का मूल्यांकन कीजिए।
(जीएस 3, 150 शब्द, 10 अंक)
Approach:
Introduction: Historical background with current scenario of Plastic Pollution
Body: Health risks, Global context, India’s response
Conclusion: Way Forward
Introduction:
Once hailed as a wonder material, plastic has now turned into a global challenge. Since the 1950s, over 9 billion tonnes of plastic have been produced, with minimal recycling. Its persistence and toxic composition now threaten both environmental and human health.
Health Risks:
Plastics contain over 16,000 chemicals—such as BPA, phthalates, and PFAS—linked to hormonal disruption, cancers, infertility, and cardiovascular issues. Microplastics have been detected in human blood and placenta, indicating bioaccumulation. In India, open burning of plastic waste releases dioxins and furans, worsening respiratory diseases.
Major health risks include:
Hormonal disruption: Endocrine interference affects reproduction and growth.
Cancer: Long-term exposure raises risk of liver, breast, and testicular cancers.
Organ damage: Inhaled/ingested microplastics cause inflammation in lungs, kidneys, and gut.
Respiratory Problems: Inhalation of airborne microplastics and plastic dust leads to lung irritation, asthma, and other chronic respiratory issues.
Immune suppression: Microplastics weaken immune responses and increase vulnerability to disease.
Hurdles in framing global consensus:
Despite the 2022 UN resolution for a plastics treaty, the 2025 Geneva talks saw no breakthrough. Key hurdles include:
Diverging national interests: Developed nations push for restrictions; developing ones resist due to economic dependence on plastics.
Scope disagreements: No consensus on whether to focus on single-use plastics, microplastics, or entire life-cycle management.
Industry resistance: Powerful lobbies influence policy, advocating voluntary action over binding rules.
Enforcement challenges: Monitoring and compliance vary widely; lack of global enforcement mechanisms risks non-compliance.
Financing and technology: Disputes over who bears the cost of waste management, innovation, and capacity building—framed under "common but differentiated responsibilities.
"India’s Response:
India banned single-use plastics in 2022 and introduced Extended Producer Responsibility (EPR) rules, but enforcement is weak. India mainly sees plastic as a waste management problem and has not fully addressed its health effects.
Way Forward:
Recognise plastic as both a health and environmental issue.
Promote biodegradable alternatives and research on microplastics.
Strengthen domestic enforcement and take a proactive role in treaty negotiations.
Conclusion:
From revolution to risk, plastics symbolise both progress and peril. Coordinated global and national action is vital to curb plastic pollution and protect health.
दृष्टिकोण:
परिचय: प्लास्टिक प्रदूषण के वर्तमान परिदृश्य के साथ ऐतिहासिक पृष्ठभूमि।
मुख्य भाग: स्वास्थ्य जोखिम, वैश्विक संदर्भ, भारत की प्रतिक्रिया।
निष्कर्ष: आगे की राह।
परिचय:
कभी अद्भुत सामग्री मानी जाने वाली प्लास्टिक अब एक वैश्विक चुनौती बन गई है। 1950 के दशक से, 9 अरब टन से ज़्यादा प्लास्टिक का उत्पादन हो चुका है, जिसका पुनर्चक्रण बहुत कम हुआ है। इसकी स्थायिता और विषाक्त संरचना अब पर्यावरण और मानव स्वास्थ्य, दोनों के लिए ख़तरा बन गई है।
स्वास्थ्य जोखिम:
प्लास्टिक में 16,000 से ज़्यादा रसायन होते हैं—जैसे BPA, फ़थलेट्स और PFAS—जो हार्मोनल असंतुलन, कैंसर, बांझपन और हृदय संबंधी समस्याओं से जुड़े हैं। मानव रक्त और प्लेसेंटा में माइक्रोप्लास्टिक पाए गए हैं, जो जैव संचय (बायो-एक्यूमुलेशन) का संकेत देते हैं। भारत में, प्लास्टिक कचरे को खुले में जलाने से डाइऑक्सिन और फ़्यूरान निर्मुक्त होते हैं, जिससे श्वसन संबंधी बीमारियाँ और भी बदतर हो जाती हैं।
प्रमुख स्वास्थ्य जोखिमों में शामिल हैं:
हार्मोनल व्यवधान: अंतःस्रावी व्यवधान प्रजनन और विकास को प्रभावित करता है।
कैंसर: लंबे समय तक संपर्क में रहने से यकृत, स्तन और वृषण कैंसर का खतरा बढ़ जाता है।
अंग क्षति: साँस के द्वारा अंदर जाने/निगलने वाले माइक्रोप्लास्टिक फेफड़ों, गुर्दे और आंत में सूजन पैदा करते हैं।
श्वसन संबंधी समस्याएं: हवा में मौजूद माइक्रोप्लास्टिक और प्लास्टिक की धूल को अंदर लेने से फेफड़ों में जलन, अस्थमा और अन्य पुरानी श्वसन संबंधी समस्याएं हो सकती हैं।
प्रतिरक्षा दमन: माइक्रोप्लास्टिक प्रतिरक्षा प्रतिक्रियाओं को कमजोर करते हैं और रोग के प्रति संवेदनशीलता बढ़ाते हैं।
वैश्विक सहमति बनाने में बाधाएँ:
प्लास्टिक संधि के लिए 2022 के संयुक्त राष्ट्र प्रस्ताव के बावजूद, 2025 की जिनेवा वार्ता में कोई सफलता नहीं मिली। प्रमुख बाधाओं में शामिल हैं:
अलग-अलग राष्ट्रीय हित: विकसित देश प्रतिबंधों पर ज़ोर दे रहे हैं; विकासशील देश प्लास्टिक पर आर्थिक निर्भरता के कारण इसका विरोध कर रहे हैं।
कार्यक्षेत्र संबंधी मतभेद: इस बात पर कोई सहमति नहीं है कि एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक, माइक्रोप्लास्टिक या संपूर्ण जीवन-चक्र प्रबंधन पर ध्यान केंद्रित किया जाए।
उद्योग प्रतिरोध: शक्तिशाली लॉबी नीति को प्रभावित करती हैं, बाध्यकारी नियमों के बजाय स्वैच्छिक कार्रवाई की वकालत करती हैं।
प्रवर्तन चुनौतियाँ: निगरानी और अनुपालन में व्यापक अंतर होता है; वैश्विक प्रवर्तन तंत्रों के अभाव में गैर-अनुपालन का जोखिम होता है।
वित्तपोषण और प्रौद्योगिकी: अपशिष्ट प्रबंधन, नवाचार और क्षमता निर्माण की लागत कौन वहन करेगा, इस पर विवाद - जिसे "सामान्य लेकिन विभेदित ज़िम्मेदारियों" के तहत परिभाषित किया गया है।
भारत की प्रतिक्रिया:
भारत ने 2022 में एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक पर प्रतिबंध लगा दिया और विस्तारित उत्पादक उत्तरदायित्व (ईपीआर) नियम लागू किए, लेकिन इनका प्रवर्तन कमज़ोर है। भारत प्लास्टिक को मुख्य रूप से अपशिष्ट प्रबंधन समस्या मानता है और इसके स्वास्थ्य प्रभावों का पूरी तरह से समाधान नहीं किया है।
आगे की राह:
प्लास्टिक को स्वास्थ्य और पर्यावरण दोनों के मुद्दे के रूप में मान्यता देना।
जैव-निम्नीकरणीय विकल्पों को बढ़ावा देना और माइक्रोप्लास्टिक पर शोध करना।
घरेलू प्रवर्तन को मज़बूत करना और संधि वार्ताओं में सक्रिय भूमिका निभाना।
निष्कर्ष:
क्रांति से लेकर जोखिम तक, प्लास्टिक प्रगति और संकट, दोनों का प्रतीक है। प्लास्टिक प्रदूषण को रोकने और स्वास्थ्य की रक्षा के लिए समन्वित वैश्विक और राष्ट्रीय कार्रवाई अत्यंत महत्वपूर्ण है।
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